Le décret n° 75-1200 du 4 décembre 1975 déclare : « Le stère est employé pour mesurer le volume du bois de chauffage empilé. 

Le stère de bois correspond à un mètre cube de bois confectionné uniquement de bûches de un mètre de longueur, empilées parallèlement en rangées avec soin.

Dans ces conditions, on peut dire qu’un stère de bois correspond à un mètre de largeur de bûches de un mètre de long sur un mètre de hauteur.

Cependant, si ceci est vrai pour des bûches de un mètre de long, ce n’est plus correct si on coupe les bûches en plus petites dimensions.

Par exemple, si on prend ce stère de bûches de un mètre de long (1 mètre cube) et que l’on recoupe les bûches en tronçons de 50 cm, le volume occupé n’est plus que de 0,80 mètre cube, alors qu’il y a toujours un stère de bois !!

En fait, comme les bûches sont plus courtes, il y a moins d’espaces libres entre les bûches, ce qui explique cette différence de volume occupé alors que la quantité de bois est identique.